2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段改为12个小组、每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一赛制显著降低了“死亡之组”的极端风险，却也放大了小组第二的竞争复杂性——由于不再有成绩最好的第三名出线机制，所有球队必须确保至少排名小组前二。因此，对“小组第二”的预测不再只是实力排序问题，更涉及同组对手分布、赛程节奏与临场状态的动态博弈。
尽管巴西、阿根廷、法国、英格兰等顶级球队大概率锁定小组头名，但若遭遇意外冷门（如2022年沙特胜阿根廷），其争夺第二的压力远大于vip浦京以往。例如，若德国与西班牙同组，两队可能因相互战绩或净胜球劣势被迫竞争第二席位。历史数据显示，在近三届世界杯中，约35%的小组第二最终由世界排名前10的球队获得，2026年这一比例可能因分组随机性而波动加剧。
比利时、荷兰、葡萄牙、乌拉圭等二线强队成为小组第二的高概率候选者。他们具备击败弱旅的稳定性，又能在面对顶级强队时通过战术纪律争取平局。尤其值得注意的是，葡萄牙在C罗淡出后完成新老交替，若避开南美双雄，极可能以第二身份出线；而乌拉圭凭借年轻化锋线与南美区预选赛的韧性表现，同样具备搅局能力。
扩军为非洲与亚洲球队创造更多机会。摩洛哥（2022年四强）、塞内加尔、日本、韩国均有望冲击小组第二。关键变量在于分组：若日本落入含一支欧洲二线队+两支中北美球队的小组，其技术流打法可最大化优势；而摩洛哥若与德国、美国同组，则可能凭借防守反击复制2022年奇迹。数据模型显示，亚非球队获得小组第二的概率较上届提升约12%。
美国、加拿大、墨西哥作为联合东道主自动入围，但实力差异明显。美国队近年归化球员与青训成果显现，若分入含伊朗、突尼斯级别对手的小组，有望争第一；但若遭遇荷兰、智利等队，则更可能以第二出线。加拿大与墨西哥则需警惕——前者进攻乏力可能仅能依赖定位球抢分，后者老龄化问题或致关键战掉链子，二者均存在止步小组第二甚至出局的风险。
综合当前FIFA排名、预选赛表现及阵容深度，小组第二概率前十球队大致为：荷兰、葡萄牙、乌拉圭、比利时、美国、日本、塞内加尔、克罗地亚、摩洛哥、韩国。但需强调：此排序高度依赖抽签结果。例如若克罗地亚与巴西、意大利同组，其第二概率将骤降；反之若与塞尔维亚、澳大利亚同组，则可能直奔头名。真正的“小组第二”归属，仍需等待2025年底抽签揭晓后重新校准。
